β型半水石膏生產石膏的原料主要為含硫酸鈣的天然石膏（又稱生石膏）或含硫酸鈣的化工副產品和磷石膏、氟石膏、硼石膏等廢渣，其化學式CaSO4.2H2O，也稱二水石膏。將天然二水石膏在不同的溫度下煅燒可得到不同的石膏品種。如將天然二水石膏在107~170℃的干燥條件下加熱可得建筑石膏。

　　水化硬化
　　將建筑石膏加水后，它首先溶解于水，然后生成二水石膏析出。隨著水化的不斷進行，生成的二水石膏膠體微粒不斷增多，這些微粒比原先更加細小，比表面積很大，吸附著很多的水分；同時漿體中的自由水分由于水化和蒸發而不斷減少，漿體的稠度不斷增加，膠體微粒間的黏結逐步增強，顆粒間產生摩擦力和黏結力，使漿體逐漸失去可塑性，即漿體逐漸產生凝結。繼續水化，膠體轉變成晶體。晶體顆粒逐漸長大，使漿體完全失去可塑性，產生強度，即漿體產生了硬化。這一過程不斷進行，直至漿體完全干燥，強度不在增加，此時漿體已硬化成人造石材。
　　主要性能
　　（1）凝結硬化快。建筑石膏在加水拌合后，漿體在幾分鐘內便開始失去可塑性，30min內完全失去可塑性而產生強度，大約一星期左右完全硬化。為滿足施工要求，需要加入緩凝劑，如硼砂、酒石酸鉀鈉、檸檬酸、聚乙烯醇、石灰活化骨膠或皮膠等。
　　（2）凝結硬化時體積微膨脹。石膏漿體在凝結硬化初期會產生微膨脹。這一性質石膏制品的表面光滑、細膩、尺寸精確、形體飽滿、裝飾性好。
　　（3）孔隙率大。建筑石膏在拌合時，為使漿體具有施工要求的可塑性，需加入石膏用量60%～的用水量，而建筑石膏水化的理論需水量為18.6%，所以大量的自由水在蒸發時，在建筑石膏制品內部形成大量的毛細孔隙。導熱系數小，吸聲性較好，屬于輕質保溫材料。
　　（4）具有一定的調濕性。由于石膏制品內部大量毛細孔隙對空氣中的水蒸氣具有較強的吸附能力，所以對室內的空氣濕度有一定的調節作用。
　　（5）防火性好。石膏制品在遇火災時，二水石膏將脫出結晶水，吸熱蒸發，并在制品表面形成蒸汽幕和脫水物隔熱層，可有效減少火焰對內部結構的危害。建筑石膏制品在防火的同時自身也會遭到損壞，而且石膏制品也不宜長期用于靠近65℃以上高溫的部位，以免二水石膏在此溫度下失去結晶水，從而失去強度。
　　（6）耐水性、抗凍性差。建筑石膏硬化體的吸濕性強，吸收的水分會減弱石膏晶粒間的結合力，使強度顯著降低；若長期浸水，還會因二水石膏晶體逐漸溶解而導致破壞。石膏制品吸水飽和后受凍，會因孔隙中水分結晶膨脹而破壞。所以，石膏制品的耐水性和抗凍性較差，不宜用于潮濕部位。為提高其耐水性，可加入適量的水泥、礦渣等水硬性材料，也可加入有機防水劑等，可改善石膏制品的孔隙狀態或使孔壁具有增水性。
　　用途
　　A、室內抹灰和粉刷建筑石膏加水、砂及緩凝劑拌合成石膏砂漿，用于室內抹灰。抹灰后的表面光滑、細膩、潔白美觀。石膏砂漿也可以作為油漆等的打底層，并可直接涂刷油漆或粘貼墻布或墻紙等。建筑石膏加水及緩凝劑拌合成石膏漿體，可作為室內粉刷涂料。
　　B、石膏板
　　a、紙面石膏板以建筑石膏為主要原料，摻入適量的纖維材料、緩凝劑等作為芯材，以紙板作為增強保護材料，經攪拌、成型（輥壓）、切割、烘干等工序制得。紙面石膏板的長度為1800～3600mm，寬度為900～1200mm，厚度為9、12、15、18mm；其縱向抗折荷載可達400～850N。紙面石膏板主要用于隔墻、內墻等，其自重僅為磚墻的1/5。耐水紙面石膏板主要用于廚房、衛生間等潮濕環境。耐火紙面石膏板主要用于耐火要求高的室內隔墻、吊頂等。
　　b、纖維石膏板以纖維材料（多使用玻璃纖維）為增強材料，與建筑石膏、緩凝劑、水等經特殊工藝制成的石膏板。纖維石膏板的強度高于紙面石膏板，規格與其基本相同。纖維石膏板除用于隔墻、內墻外，還可用來代替木材制作家具。
　　c、裝飾石膏板由建筑石膏，適量纖維材料和水等經攪拌、澆注、修邊、干燥等工藝制成。裝飾石膏板造型美觀，裝飾性強，且具有良好的吸聲、防火等功能，主要用于公共建筑的內墻、吊頂等。
　　d、空心石膏板以建筑石膏為主，加入適量的輕質多孔材料、纖維材料和水經攪拌、澆注、振搗成型、抽芯、脫模、干燥而成。主要用于隔墻、內墻等，使用時不需龍骨。